從才人到皇帝――武則天傳奇‧歷史月刊 2007/07/10

武則天是中國歷史上獨一無二的女皇帝，也是中國政治史上最成功的女性。

根據《新唐書》、《舊唐書》的〈武則天本紀〉之記載，說武則天名「曌」(音義同「照」)，這個名字是武則天做女皇帝後自己取的名字。武則天她是山西文水人，唐高祖武德七年出生於四川廣元，父親是武士彠，原本是一位木材商，唐高祖從太原起事反隋，武士彠隨從唐高祖，所以武士彠也算是唐朝的開國功臣，唐高祖即位以後，武士彠官做到工部尚書。武士彠有兩位妻子，武則天是武士彠繼室楊氏所生的女兒，楊氏一共生了3個女兒，武則天是次女，14歲時由於貌美，被唐太宗選入宮中擔任「才人」。才人，是低級的妃子，唐朝皇帝的妃子們都有品級，高級的妃子像「貴妃」等，低級的妃子有「才人」、「美人」等等，因此武則天14歲進宮後，成了唐太宗的妃子。

武則天在宮中大約住了十幾年，她跟當時的太子李治，也就是後來的唐高宗見過面，唐高宗看了武才人，非常喜歡她，心中對她非常思念，但此時他倆人的感情究竟發展到如何，並沒有史料記載，我們不得而知。當唐太宗於貞觀二十三年去世後，根據當時的規矩，除了皇后跟高級妃子可以繼續留在宮裡之外，中下級的妃子全部都要遷出皇宮，因為要騰出房間來讓給新皇帝的妃嬪們住，因為武才人只是一位低級妃子，所以必須遷出皇宮。遷出皇宮後只有兩條路子，第一個是回娘家，第二個是出家為尼，武則天選擇了後者，去感業寺做了尼姑。

尼姑變皇后

在唐太宗忌日時，唐高宗到感業寺燒香祭拜，結果在寺裡碰到了武才人(此時已經是「武氏尼姑」了)，這時的武才人已經剃了頭做了尼姑，但兩人相見後互相愕然，唐高宗就把武尼姑拉到方丈室去，面對面百感交集，不禁互相抱頭痛哭。皇帝跟武尼姑這個舉止，雖然是在方丈室內偷偷做的，可是絕對保不了密，旁邊的宦官都在窗外看得清清楚楚，於是就有小宦官趕快跑回宮中，緊急通報王皇后。王皇后聽到這消息後，突然感覺到機會來了，原來王皇后這時正失寵，因為此時唐高宗正寵愛著蕭淑妃，對王皇后完全是冷落一旁，王皇后心裡非常痛恨蕭淑妃，所謂情場如戰場，所以王皇后突然靈機一動，何不讓武尼姑進宮來共同對抗蕭淑妃呢？所以王皇后就悄悄地派人告訴武氏尼姑，叫她把原來的秀髮給蓄起來。爾後王皇后又向唐高宗說：「何不把武氏接回宮來侍奉皇上您呢？」高宗聽到王皇后的勸告，當然是非常高興，就把武氏給接進宮來，而且封武氏為「昭儀」。昭儀，也是妃子的等級之一，但是是屬於高級的妃子。

武昭儀進宮以後，展現了她靈活的交際手腕，表面上她討好王皇后，且對每個宮女宦官都非常和善友好，又出手大方，常常餽贈，所以得到宮女宦官上上下下的一致好評，也非常喜歡武昭儀，所以武昭儀在宮裡人緣極佳。自從武昭儀進宮後，果然，唐高宗逐漸把所有的寵愛都集中在武昭儀身上，而且蕭淑妃果然也失寵了，但是王皇后卻也沒有得到任何好處，因為高宗仍不喜歡王皇后。也果真是情場如戰場，王皇后跟蕭淑妃本來是情敵，可是這兩人都同時失寵後，這兩位舊日情敵，此刻也必須化敵為友，站在同一聯合陣線，共同對抗武昭儀，這兩人經常在高宗旁邊說武昭儀的壞話，但是此時的高宗是完全迷戀武昭儀，對王皇后、蕭淑妃的話，一句也聽不進去。

不久，武昭儀生下了第一個女兒，有一天，王皇后禮貌性的到武昭儀的宮裡，探望剛剛生產後的武昭儀，恰巧武昭儀不在，王皇后就順手抱起剛初生的女嬰，抱了一陣子，武昭儀還是沒有回來，王皇后就告訴武昭儀身邊的宮女說：「我要回去了，等武昭儀回來時，就說我來過了。」於是王皇后就走了。但等王皇后走不久後，武昭儀回來了，宮女就向武昭儀報告說王皇后剛剛來過，武昭儀一聽，計從心上起，就拿了手帕悶住女嬰的鼻子，不到1分鐘，女嬰就窒息而死。又過了不久，唐高宗也到了武昭儀的宮裡來了，武昭儀表面上去迎接高宗，高宗當然對剛出生的女兒很感興趣，就跟武昭儀一起過去抱女嬰，但唐高宗一抱起女嬰，發現女嬰已死，大驚失色，武昭儀也跟著大哭，於是高宗急問宮女是怎麼回事？宮女回答說：「我……我也不知道，可是剛剛王皇后才來過。」於是最大嫌疑犯當然就是王皇后了，因為誰也沒有料到武昭儀身為母親，會將自己的第一胎女兒給殺死。唐高宗對此事非常震怒，也很想藉這個機會廢掉王皇后，可是他徵詢朝廷大臣的意見，大臣們多表反對。當時朝廷裡邊的大臣多是太宗時代遺留下來的輔政老臣，這些老臣們都認為不該廢王皇后，因為王皇后出身於名門大族，且這些老臣們也認為，女兒之死也未必是王皇后做的，因為沒有直接證據證明是王皇后殺的，都是推論而已。又老臣們也認為王皇后受過良好的教育，非常有教養，足堪稱為母儀天下，是非常恰當的皇后，不該隨便廢后，但是唐高宗跟武昭儀仍一直處心積慮想廢掉王皇后。

有一天，唐高宗跟武昭儀備了豐厚的禮物，去拜訪唐高宗的舅舅長孫無忌，長孫無忌是唐太宗時代的宰相，也是唐高宗剛即位時候的輔政大臣，又是高宗的親舅舅，於公於私，高宗絕對是要尊敬長孫無忌的，所以高宗跟武昭儀帶了非常厚重的禮物去拜訪長孫無忌，長孫無忌也設宴款待高宗與武昭儀。在酒席之間，談笑甚歡，到了後來，高宗就把話引到想廢王皇后改立武昭儀為皇后的話題上，長孫無忌一聽此言，就馬上把話題轉移，根本不想接唐高宗這個話題，弄得唐高宗跟武昭儀無功而返。此時朝廷中重要大臣們其實都不贊成廢王皇后，可是卻有幾位中級的官員站起來為武昭儀講話，這些中級官員人物最主要是許敬宗、李義府、崔義玄等三人，他們上書給唐高宗，認為王皇后失德，應該被廢，改立武昭儀為皇后。這件事讓武昭儀開始警覺到朝廷大臣的力量是重要的，她必須要好好掌握他們，如果她想在政治舞台上獲得成功，她不能只靠唐高宗一人，還必須掌握到朝廷的重臣。當然，在當時，許敬宗、李義府他們的奏章是沒有份量的，唐高宗不能夠因為他們的奏章就真的廢掉王皇后。

有一天，唐高宗找了唐朝的開國元勳，也是元老重臣的李勣前來談話，就問李勣有關想廢王皇后的事情，李勣回答唐高宗說：「廢掉皇后這件事是陛下的家務事，何必又問外人呢？」李勣的回答是非常有份量的，因為當時朝廷中以李勣的地位，其實不比長孫無忌差，他也是一位一言九鼎的重臣，所以他出來支持這件事情，唐高宗自然覺得非常安慰。但是如果從客觀來看，李勣這句話是錯的，因為廢立皇后絕對不是皇帝的家務事，而是國家大事，自古以來，大臣們對於皇后的廢立，都可以表示意見，所以李勣這句話是不合於歷史事實的，他這句話其實很有阿諛唐高宗之意。但是唐高宗就抓住李勣這句話，下詔廢了王皇后，同時也廢了蕭淑妃，將她們關在皇宮後面的冷宮，也立了武昭儀當皇后。對於那些擁護過武昭儀的人，如許敬宗、李義府、崔義玄一干人等，就給予提拔到高級重要官職，讓他們在政治生命上有重要地位，也是武則天培養自己勢力的一著棋。

皇后政權廢立太子

唐高宗身體一直不好，患有風眩之症，而武則天做了皇后後，就表現出她的政治才華，處理事情非常果斷明快。武則天比唐高宗大5歲，所以對唐高宗說起來，武則天給他的感覺，有點像媽媽或姊姊。唐高宗性格，按兩《唐書》說法是很「仁弱」，實際上就是膽小懦弱，遇到事情猶豫不決，他這種性格的人最需要有媽媽保護，但不幸他媽媽長孫皇后早死，這時具有媽媽性格的武則天處理政事時頗有男子氣，就讓唐高宗深覺有一種可以依靠的安全感，所以在武則天處理幾件事情後，唐高宗覺得武后處理得非常好，於是就漸漸把許多政事大權都交給武后處理。於是，武后就開始以皇后身分插手政治，包括人事的決策跟政策的決定，武后都漸漸有過問的空間。但也因為武后管的事情越來越多，漸漸也讓唐高宗覺得有種壓迫感，他本來是尋求武則天保護他的，可是此時卻發現，他這個皇帝好像已經越來越沒有權力了，於是他對武后，就開始有抱怨跟不滿。

有一天，唐高宗跟身邊的一位大臣上官儀談起：「武后實在太跋扈了，朕想廢掉這個皇后。」上官儀就順從高宗之意說：「如果皇上要廢后，當然是沒問題啊，臣還可以為皇上擬一個廢后詔書。」高宗聽了很高興說：「好，就立刻擬吧！」於是上官儀擬了一份準備廢武后的草詔。但這件事情根本保不住密，武后是何其厲害的角色，此時宮中滿是武后早就佈好的耳目，任何大小事情都瞞不過武后，所以，馬上就有宦官在窗外聽到這消息，立刻飛奔報告武后。武后聽到這消息，怒不可遏，就衝到唐高宗的面前責問高宗：「你，你竟然要對我做這麼絕情的事情！」唐高宗當時嚇得不得了，剛剛想廢后的雄心完全不見，立刻顯露出原本懦弱本性，把事情責任全推到上官儀頭上，說：「朕……朕根本不想廢后啊……都是上官儀教朕要廢皇后的。」於是武后就逼著高宗，馬上下令將上官儀處死。從這件事情之後，唐高宗真是非常害怕武皇后，而武后也處處將自己提升到最高決策者地位，每日唐高宗上朝，武則天就在高宗後面垂簾聽政，所有重大的事情，武則天都要表示意見，所以唐高宗好像變成了武后的傳話人，時間久了之後，滿朝文武大臣與全國臣民都服膺於武后的權威。我們不清楚是不是出於武后的授意，但後來，唐高宗竟下令全國臣民必須稱自己為「天皇」，也必須對武則天稱「天后」，天皇跟天后也並稱為「二聖」，二聖就是兩個聖人的意思。我們知道在唐朝，聖人不是指孔老夫子，而是指當時在位的皇帝，所以二聖，就是指兩位皇帝。但是這跟歷史上的觀念是完全不合的，中國古代沒有夫妻平等的觀念，妻絕對要低於夫，所以皇后絕對要低於皇帝，可是武后此時竟然跟唐高宗坐在平等的地位，平起平坐，兩人都是皇帝，完全平等，這在歷史上是從來未曾有矣。也由於並稱二聖，所以全國臣民慢慢就覺得皇后也就是皇帝，對於武后所有命令自然不敢不服從，漸漸地也養成服從武后的習慣。

武后為唐高宗生了四男二女，長女前面已經說過，尚在襁褓時已被她殺了。武后的大兒子叫做李弘，被封為太子，二兒子李賢，後來被封為太子。《資記通鑑》就記載太子李弘為人「仁孝謙謹」、「禮接士大夫、中外屬心」，這種性格看來是跟他父親唐高宗的仁愛性格較類似，卻完全不同於武后之剛毅果斷，所以太子李弘在許多政事看法上，常常不能得到母親的賞識，武后也漸漸不喜歡太子弘。偏偏太子弘的仁孝謙謹性格，使他在某件事情上，犯了個致命的政治錯誤，這從何說起？原來當年唐高宗跟蕭淑妃曾生下義陽跟宣城兩位公主，所以這兩位公主也是太子弘的同父異母親姊姊，她們倆一直被幽禁在後宮，年紀已三十好幾了還嫁不出去，當然，當時也沒人敢娶這兩位命帶「政治原罪」的可憐公主。有天，太子弘見到了這兩位姊姊，又驚訝又同情，馬上請求父皇高宗讓這兩位公主出嫁，高宗也答應了。但是這消息傳到武后耳裡，十分大怒，認為她這兒子居然敢吃裡扒外，去幫助以前舊情敵蕭淑妃所生的兩個孽種，簡直不可饒恕，馬上下令將自己親生兒子，也就是這位犯了致命政治錯誤的太子弘給毒死，改立自己第二個兒子李賢為太子，這便是太子賢。

太子賢跟他大哥李弘性格不同，《舊唐書》記載他「處事明審，為時論所稱」，也就是說他做人做事明快又謹慎，這或許是遺傳自他母親娘家武氏、或隔代遺傳自他祖父唐太宗的精明優點，所以太子賢辦起事情來精明能幹，眾口皆碑。可是這一點在媽媽武后眼中仍是不討喜的，因為做太子的如果太精明，鋒芒畢露，豈不是會搶了母親在政治上的光芒？果然，武后也對太子賢越看越不順眼。太子賢既然精明，自然也觀察出母親對自己的犯嘀咕，開始韜光養晦不敢多言惹禍，但是他居於太子這個位置，卻讓他很難避免被朝中小人的饞言風波所擾。當時高宗跟武后很寵信一個懂左道妖術，名叫明崇儼的巫師，明崇儼就常私下跟武后說太子賢品德不佳，如何不堪，當然太子賢在宮中也養有耳目，自會知情。偏偏有天，明崇儼竟不明不白被強盜殺了，也找不到兇手，武后就懷疑是太子賢唆使手下殺的，不管真兇是誰，既然手握大權的武后，已經對太子賢心生懷疑，就會使太子賢有苦難言，也難以辯白。此外，宮中也常莫名其妙一直謠傳，說太子賢根本不是武后親生，而是武后親姊姊韓國夫人當年跟唐高宗偷偷生下的孽種，生下後才被武后抱來養的。這種謠言不知是誰造的，但同樣也讓太子賢動輒得咎，因為武后知道太子賢一定會聽到這謠言，就會懷疑起太子賢：「你究竟會不會懷疑你自己不是我親生的？如果你會懷疑，那你是否會對我不忠不孝？」既然武后對太子賢心存疑竇，那不管太子賢是不是武后所親生，武后仍舊會懷疑太子賢對她的忠誠，而且這謠言流傳中間，武后跟太子賢兩人心中芥蒂也越多。

有天，武后還送《少陽政範》、《孝經》等書給兒子李賢，希望他能對武后盡忠盡孝，並好好學習未來當皇帝的能力。可是李賢越想越不安，心想：「妳送我這些書，不就是暗示妳懷疑我不忠不孝？還是懷疑我不夠資格當太子？」太子賢這懷疑很合理，因為憑武后以往作風，這個送書動作，真是充滿「我武后想廢掉你這位太子」的政治暗示。於是，兩方政治矛盾越來越多，兩方的手下見機進饞言的也越來越多。終於有一天，武后下詔要手下薛元超、裴炎、高智周等人去調查太子賢，這時候太子賢不管有沒有罪，都已經是政治嫌犯，難以脫逃，薛元超等人當然也有辦法找出一堆證物證明太子賢確實謀反了，甚至連殺明崇儼那件懸案也被抖出來，原本太子賢寵信的男伎趙道生，這時也出面指控：「就是太子賢唆使我去殺明崇儼的」。於是這些政治是非，終於使太子賢被廢，武后改立三子李哲為太子。但李賢雖已被廢，也再難平息武后對他的政治憤怒與猜忌，2年後，武后又將李賢流放到四川巴州，再過3年，武后更逼李賢自殺，這是武后所殺的第三個親骨肉。

撤簾聽政自任皇帝

當高宗去世後，前面說到的第三位太子李哲，便即了位，就是唐中宗皇帝。武后就由「皇后」升格為「皇太后」，我們仍稱她做武后。

唐中宗繼位以後，立韋氏為皇后，韋皇后的父親叫做韋玄貞，本來是一個中下級的官吏，唐中宗想委任韋玄貞做宰相(侍中)。唐高宗死時，曾遺命輔政大臣裴炎佐理朝政，裴炎對這件事情表示反對，因為韋玄貞由一個中下級官吏跳為宰相，完全不合政治規矩。唐中宗對裴炎的反對非常生氣，一時說了氣話：「我要把天下讓給韋玄貞都可以，何況是宰相！」這句氣話讓裴炎很害怕，便跑去跟武后報告。武后聽了，大為震怒，覺得這兒子怎麼可以荒唐到把天下拱手給岳父？心想實在不應該，於是武后以皇太后身份下詔，廢唐中宗的皇位改為廬陵王，並立她第四個兒子李旦為皇帝，這就是唐睿宗皇帝。唐睿宗是一個喜好讀書，喜歡文字學的人，對政治完全沒有興趣，即便他有興趣，看了前面3位哥哥的下場，也不敢有任何興趣。所以唐睿宗繼位後，武后就垂簾聽政，唐睿宗也樂得不管事，每天上朝跟文武大臣行完禮後，便到旁邊的一個小殿讀自己的書去了，於是武后便在簾子後面直接跟大臣們談論國事，大臣們也不以為怪，因為這在高宗時就已成慣例，所以他們也都接受武后在簾子後所下的指示，所以國家大政一切操在武后，唐睿宗是一個標準的傀儡皇帝。這時武后又命人偽造了一本佛經，叫做《大雲經》，這本經中，說的是一個女子做國王的故事，武后命令把這本《大雲經》交給全國每一間寺廟，都必須收藏，也必須向教徒們宣講。

《大雲經》出現的這件事情，變成全國的事情，她用意是什麼？就是表示一個女子也可以有統治國家的權力，所以《大雲經》的出現，讓武后要做女皇帝的野心昭然若揭，於是侍御史傅遊藝首先上書給唐睿宗，請求皇帝讓位給武后繼位。當然傅遊藝這奏章是武后會看到的，武后沒有接受，但是卻升了傅遊藝的官，武后這個舉動很明顯的告訴全國臣民：「我武后非常高興這件事」。所以中央跟地方的官吏，乃至四夷的酋長，還有許多百姓，甚至連和尚道士之流，都紛紛上表給皇帝，要求武太后能即位當皇帝，當時上奏章的人多達數萬人，如果照今天說起來，這好像是「民意」的表現吧？這麼多人的上書，讓唐睿宗很有壓迫感，最後恍然大悟：「啊！我也該上書了啊！」於是唐睿宗自己也上了一個書給他母親武太后，要求讓位給母后。武太后對這些上萬的臣民上表都沒有接受，最後皇帝也上表了，於是武后才覺得時機已到，於是在矯情地半推半就之下，就接受登基為皇帝，把唐睿宗降為皇嗣，她就成了中國歷史上第一位，也是唯一一位的女皇帝。

武后成了皇帝以後，就不再垂簾，並改扮成男裝走到台面上，正式跟大臣們面對面上朝談論國事。武后在位15年，政績如何，新舊《唐書》裡記載的不多，但是她在位時，碰到了兩件麻煩事情：第一件事情是後宮制度，因為男性君主都有後宮，有皇后，也有大批的妃嬪，所以武后也要仿造男性的皇帝，也設了她自己的後宮，也招了一批男性的妃嬪，當然這個妃嬪不能叫做貴妃，而改名叫做「內供奉」。第二個問題是誰是她的繼承人的問題，她繼位後，後來也把原來是唐睿宗降格後的皇嗣李旦，也改封為相王，把原先的廬陵王李哲召回京裡來封為太子。但是武則天的姪兒武三思、武承嗣，也都想繼位做皇帝，他們向姑姑也就是武則天說：現在既然是武家天下而不再是李家，當然皇位是要傳給姓武的人，所以應該立他們做太子或皇嗣。但是武則天把這意見提出來跟大臣們討論，大臣們都表示反對，也都提出反對的理由，而其中宰相狄仁傑講了一個理由，很讓武則天動心，就是說：「做姑姑的跟做母親的誰比較親？請試想，一代皇帝過世後，他們的牌位都要供在太廟裡給子孫祭拜，如果現在武家人來繼承皇位，將來皇上您過世後，您只不過是他們的姑姑，太廟裡只能供奉母親不能供奉姑姑的牌位，所以將來若武家人繼位為帝，武家的太廟裡一定沒有您的牌位，那將來誰來祭拜您？」我們中國的古人，非常迷信當人死後，還活著的後人一定要來祭拜他，如果後人不來祭拜，就會變成孤魂野鬼。所以武后聽了這話後非常心動，就覺得不能讓武家人繼位，於是就確定立自己第三個兒子李哲為太子，準備將來接她的皇位。

在長安四年春正月，武則天生了重病，宰相張柬之等5位大臣發動政變，帶領了軍隊殺進宮中，把武則天最寵愛的男妃張昌宗、張易之兩兄弟給殺了，並稟報正在病褟上的武則天，說：「張氏兄弟謀反，已經伏誅，也希望皇上能將皇位還給太子李哲」。武后此時雖貴為皇帝，卻已經病重，見病榻外滿是剛政變的軍隊，根本身不由己，也只好接受。於是武后宣布退位，兒子李哲也就是唐中宗再度復位。當然唐中宗復位不會加害自己的母親，而且尊他母親為「則天大聖皇帝」，這就是歷史上我們稱武后為「武則天」的原因。武后退位幾個月後，該年十一月的寒冬中病死了，結束她的一生。

【本文摘自歷史月刊234期】